Dans ce manuel à la fois concis, profond et pratique, l´imam al-Ghazâlî donne un certain nombre d´indications à ceux qui cherchent la « science utile », celle qui fait croître la foi, la piété et la crainte de Dieu, extérieurement et intérieurement. Tel le maître avec son élève, il montre la voie à suivre, et enseigne les bonnes manières, pour pouvoir bénéficier de la Guidance divine, en commençant par le commencement : observer les obligations religieuses , pratiquer les rites d´adoration , s´abstenir des péchés commis par les membres du corps , et purifier le cœur des vices. Sur ce chemin, il y à aussi des règles à suivre pour savoir cultiver la compagnie de Dieu et des créatures. Une initiation à la foi qui n´est que le début d´un chemin long et périlleux préparant au dévoilement de la sagesse et à la connaissance des secrets du Royaume des cieux et de la terre.