Le terme arabe nâfila désigne ce qui est supplémentaire, ce qui est fait en surérogation, en plus de ce que l’on est tenu de faire. Beaucoup de gens pensent que le terme nâfila désigne exclusivement les prières surérogatoires, or la vérité est que tout acte cultuel possède sa propre nâfila qui est, en quelque sorte, tributaire de lui. Ainsi la branche des dépenses sur la Voie de Dieu (sabîl allâh) comprend la zakat qui est une œuvre obligatoire participant des cinq piliers de l’islam, mais également toutes les autres dépenses que l’on fait pour être agréé de Dieu. Cette remarque est valable également pour le jeûne et le pèlerinage. Le Prophète a dit à propos de ce dernier pilier : « Le pèlerinage est obligatoire une seule fois dans la vie. Pour celui qui l’accomplit plus d’une fois, cela lui sera compté comme une œuvre surérogatoire. »