Pour les musulmans, le Coran est une révélation divine dont chaque lettre est sacrée. Les exégètes ont fourni de considérables efforts pour proposer des interprétations et des explications quant aux sens de ses versets. De leur côté, les islamologues et arabisants considèrent le Coran comme un objet de recherche désacralisé. Pour eux, son contenu n’est donc pas nécessairement authentique, à moins que d’autres données ne viennent le confirmer. Dans le cas du récit des gens de l’Éléphant, la majorité des historiens musulmans et non-musulmans s’accordent sur l’authenticité du fait. Cependant, leurs théories et interprétations sont parfois divergentes voire, en apparence, inconciliables.

Que s’est-il passé lors de cet événement ? Abraha et son armée ont-ils réellement été tués par des oiseaux lanceurs de pierres ? S’agit-il d’un fait surnaturel ou d’un phénomène, certes extraordinaire, mais explicable scientifiquement ? Les nombreuses théories avancées par les exégètes musulmans et les arabisants n’aident pas toujours à répondre clairement à ces interrogations. Finalement, la question reste posée : que s’est-il réellement passé ?

Ce livre, qui privilégie une approche pluridisciplinaire, est le fruit de plusieurs années de réflexions et de recherches. L’analyse fine des différentes théories avancées permet de trancher plusieurs problématiques. À travers un voyage historique et étymologique au cœur de cette sourate, l’auteur nous propose des hypothèses novatrices permettant de la comprendre et de la relire sous un nouveau jour. Il propose également d’en tirer des enseignements spirituels et contemporains.

Shakeel Siddiq est chercheur en sīra. Diplômé en Sciences religieuses musulmanes et en Étude des faits religieux, il enseigne dans plusieurs instituts. Il a participé à plusieurs traductions. Il est actuellement président de l’Institut SIRA.