تجمع المصادر على أن الجيلي، المحور الأساس في هذا الكتاب، ولد عام 767هـ (1365-1366م) واختلف في مكان ولادته بين جيل التي هي من أعمال بغداد أو جيل تلك التي هي من بلاد الهند. ومهما يكن من أمر فقد حظي الجيلي بمكانة وثيقة بين صوفية عصره والعصور اللاحقة. حيث مارس إبداعاً مزدوجاً في فعل الكتابة: إبداعاً في اللفظ، وإبداعاً في المعنى. والإبداع الثاني متقدم على الأول وسبب له؛ لأن المعاني الجديدة والمعارف المبتكرة المتولدة عن عندية الكاتب لا من صحائف السابقين، تدفع فعل الكتابة الحر نحو أشكال جديدة من التعبير ومختلفة، تسهم في خلق لغة جديدة. وقد أعلن الجيلي مرات عديدة في ثنايا كتبه أن علومه الصوفية من باب الأسرار التي لم يضعها واضع في كتاب، وأنه يتنزل في الكلام على قدر ما تحتمله "العبارة الكونية" من جهة، واللغة الصوفية من جهة ثانية. يقول: "ثم نتكلم من حيث ذاته (تعالى) على حسب ما حملته العبارة الكونية، ولا بد لنا من التنزل في الكلام على قدر العبارة المصطلحة عند الصوفية... وسأنبه على أسرار لم يضعها واضع في كتاب، من أمر ما يتعلق بمعرفة الحق تعالى ومعرفة العالم الملكي والملكوتي، موضحاً به ألغاز الموجود، كاشفاً به الرمز المعقود، سالكاً في ذلك طريقة بين الكتم والإفشاء، مترجماً به النثر والإنشاء. فليتأمل الناظر فيه كل التأمل، فمن المعاني ما لا يفهم إلا لغزاً أو إشارة، فلو ذكر مصرحاً لحال الفهم به عن محله إلى خلاصة فيمتنع بذلك حصول المطلوب"