La première source de la jurisprudence en Islam est le Coran révélé par Dieu au Prophète Mohammad (Bénédiction et Salut sur lui). Vient ensuite la Sounna, ensemble des ḥadīth – ou paroles, actes et acquiescements du Prophète – recueillis par ses Com­pagnons. Avec le temps, il s’avéra nécessaire de vérifier l’authenticité ou l’inva­lidité de chaque ḥadīth, c’est-à-dire sa chaîne de transmission (isnād) et son énoncé (matn). C’est ainsi qu’une nouvelle science naquit pour déter­miner la validité, le défaut ou l’invalidité de chaque ḥadīth, étudier chacun des rapporteurs des chaînes de transmission, comparer des versions similaires rapportées, et garantir la receva­bilité ou déclarer l’irrecevabilité d’un ḥadīth. Une classification rigoureuse fut établie donnant à chaque ḥadīth un statut allant du ḥadīth valide-sûr au ḥadīth inventé ; toute une terminologie fut définie et adoptée par les savants concernant cette Science.